U.S. airlines boost profits via credit card partnerships, but restrict rewards for non-card users, raising concerns about value and economic risk. Las aerolíneas estadounidenses aumentan las ganancias a través de asociaciones de tarjetas de crédito, pero restringen las recompensas para los usuarios sin tarjetas, lo que genera preocupaciones sobre el valor y el riesgo económico.

U.S. airlines are increasingly reliant on revenue from co-branded credit card partnerships, with Delta earning $8.2 billion from American Express in 2025 and American Airlines receiving $6.2 billion, transforming loyalty programs into major profit sources. Las aerolíneas estadounidenses dependen cada vez más de los ingresos de las asociaciones de tarjetas de crédito de marca compartida, con Delta ganando 8.200 millones de dólares de American Express en 2025 y American Airlines recibiendo 6.200 millones de dólares, transformando los programas de lealtad en fuentes de ganancias importantes. Airlines like United, American, and Delta have restricted mileage earnings on basic economy fares to cardholders only, reducing rewards value for non-card users, with payback rates halved since 2019. Aerolíneas como United, American y Delta han restringido las ganancias de millaje en tarifas económicas básicas solo a los titulares de tarjetas, reduciendo el valor de las recompensas para los usuarios que no tienen tarjetas, con tasas de devolución reducidas a la mitad desde 2019. While airlines say cards enhance travel rewards, critics warn declining value may deter consumers. Si bien las aerolíneas dicen que las tarjetas mejoran las recompensas de viaje, los críticos advierten que la disminución del valor puede desalentar a los consumidores. The model ties airlines closely to banks and credit cycles, making them vulnerable to economic downturns and regulatory changes, such as proposed payment network reforms. El modelo vincula estrechamente a las aerolíneas con los bancos y los ciclos de crédito, haciéndolas vulnerables a las recesiones económicas y a los cambios regulatorios, como las reformas propuestas de las redes de pago.