Sushmita Lepcha, a 29-year-old midfielder from West Bengal, earned her first call-up to India’s women’s national team for the AFC Women’s Asian Cup—India’s first qualification in 23 years—after rising through local and club football. Sushmita Lepcha, una mediocampista de 29 años de edad, de Bengala Occidental, obtuvo su primera llamada al equipo nacional femenino de la India para la Copa Asiática Femenina de la AFC, la primera calificación de la India en 23 años, después de ascender a través del fútbol local y de clubes.

Sushmita Lepcha, a 29-year-old midfielder from Kalimpong, West Bengal, received a surprise WhatsApp message adding her to India’s women’s national team for the AFC Women’s Asian Cup in Australia—the first time India qualified in 23 years. Sushmita Lepcha, una mediocampista de 29 años de Kalimpong, Bengala Occidental, recibió un mensaje sorpresa de WhatsApp agregándola al equipo nacional femenino de la India para la Copa Asiática Femenina de la AFC en Australia, la primera vez que India se clasificó en 23 años. Growing up in a region where girls’ football was rare, she began playing by watching her brother and rose through local tournaments and clubs, including East Bengal FC, where she trained alongside senior internationals and learned professionalism under coach Anthony Andrews. Creció en una región donde el fútbol femenino era raro, comenzó a jugar observando a su hermano y ascendió a través de torneos y clubes locales, incluido el East Bengal FC, donde entrenó junto a jugadores internacionales de alto nivel y aprendió profesionalismo bajo el entrenador Anthony Andrews. Her performances in domestic and continental competitions prepared her for the international stage, leading to her first national team call-up as part of a 26-player squad, joining eight teammates from East Bengal. Sus actuaciones en competiciones nacionales y continentales la prepararon para la etapa internacional, lo que la llevó a su primera llamada al equipo nacional como parte de un equipo de 26 jugadores, uniéndose a ocho compañeros de equipo de Bengala Oriental.