A 90-million-year-old Argentine dinosaur fossil reveals alvarezsaurs evolved small size before specialized traits, challenging earlier assumptions about their diet and origins. Un fósil de dinosaurio argentino de 90 millones de años revela que los alvarezsaurios evolucionaron de tamaño pequeño antes de tener rasgos especializados, desafiando suposiciones anteriores sobre su dieta y orígenes.

A nearly complete 90-million-year-old fossil of Alnashetri cerropoliciensis, a chicken-sized dinosaur from Patagonia, Argentina, is reshaping understanding of alvarezsaur evolution. Un fósil casi completo de 90 millones de años de edad de Alnashetri cerropoliciensis, un dinosaurio del tamaño de un pollo de la Patagonia, Argentina, está remodelando la comprensión de la evolución de los alvarezsauros. Found at the La Buitrera site, the well-preserved specimen—weighing less than two pounds—had long arms and larger teeth, indicating that small body size evolved before specialized features like a single thumb claw. Encontrado en el sitio de La Buitrera, el espécimen bien conservado -que pesaba menos de dos libras- tenía brazos largos y dientes más grandes, lo que indica que el tamaño del cuerpo pequeño evolucionó antes de características especializadas como una sola garra de pulgar. This challenges the idea that alvarezsaurs were always ant-eaters and suggests they diversified earlier than thought, likely originating during the Pangaea era and spreading as continents drifted. Esto desafía la idea de que los alvarezsauros siempre fueron comedores de hormigas y sugiere que se diversificaron antes de lo que se pensaba, probablemente se originaron durante la era Pangea y se extendieron a medida que los continentes se desplazaban. The discovery, led by Peter Makovicky and published in Nature, highlights the group’s complex evolutionary path and confirms they were non-avian theropods, not bird ancestors. El descubrimiento, dirigido por Peter Makovicky y publicado en Nature, destaca la compleja trayectoria evolutiva del grupo y confirma que eran terópodos no aviares, no antepasados de aves.