A 75-year-old Indian woman, Anke Gowda, won the 2026 Padma Shri for creating a free rural library with 2 million books in 20+ languages. Una mujer india de 75 años de edad, Anke Gowda, ganó el Padma Shri 2026 por crear una biblioteca rural gratuita con 2 millones de libros en más de 20 idiomas.

Anke Gowda, a 75-year-old former bus conductor from Karnataka, received the 2026 Padma Shri in the "Unsung Heroes" category for founding Pustaka Mane, a free rural library housing over 2 million books in more than 20 languages, including rare manuscripts and thousands of dictionaries. Anke Gowda, un ex conductor de autobús de 75 años de Karnataka, recibió el Padma Shri 2026 en la categoría "Héroes no reconocidos" por fundar Pustaka Mane, una biblioteca rural gratuita que alberga más de 2 millones de libros en más de 20 idiomas, incluidos manuscritos raros y miles de diccionarios. Born in Mandya district, Gowda spent nearly 80% of his income over decades on books, selling his home to expand the collection. Nacido en el distrito de Mandya, Gowda gastó casi el 80% de sus ingresos durante décadas en libros, vendiendo su casa para ampliar la colección. The library, located in Haralahalli village, operates without fees, serving students, researchers, and even Supreme Court judges. La biblioteca, ubicada en la aldea de Haralahalli, funciona sin honorarios, y sirve a estudiantes, investigadores e incluso a jueces de la Corte Suprema. He lives on the premises with his wife and son, managing the library daily. Vive en las instalaciones con su esposa e hijo, administrando la biblioteca a diario. Plans are underway to formalize the collection under the Anke Gowda Jnana Pratishthana Foundation. Los planes están en marcha para formalizar la colección bajo la Fundación Anke Gowda Jnana Pratishthana.