Jason Ellsworth, former Montana Senate president, pleaded not guilty Jan. 22, 2026, to a misdemeanor charge of official misconduct over a disputed 2024 contract. Jason Ellsworth, expresidente del Senado de Montana, se declaró no culpable el 22 de enero de 2026 de un cargo menor de mala conducta oficial relacionada con un contrato disputado de 2024.

Former Montana Senate President Jason Ellsworth pleaded not guilty by video on January 22, 2026, to a misdemeanor charge of official misconduct over a 2024 $170,000 contract with a former business associate to track judicial reform bills, which prosecutors say violated procurement rules by splitting the contract. El expresidente del Senado de Montana, Jason Ellsworth, se declaró no culpable por vídeo el 22 de enero de 2026 de un cargo menor de mala conducta oficial relacionado con un contrato de 170.000 dólares de 2024 con un antiguo socio comercial para seguir proyectos de reforma judicial, que según los fiscales violaron las normas de contratación al dividir el contrato. Ellsworth denies wrongdoing, calling the investigation politically driven and arguing the case should be dismissed due to legislative immunity, as his actions were part of his legislative duties. Ellsworth niega haber cometido algún delito, calificando la investigación como políticamente motivada y argumentando que el caso debería ser desestimado debido a la inmunidad legislativa, ya que sus acciones eran parte de sus deberes legislativos. His attorneys assert only the Senate can discipline him, noting the body removed him from committees but allowed him to remain in office. Sus abogados afirman que solo el Senado puede disciplinarlo, señalando que el cuerpo lo retiró de los comités, pero le permitió permanecer en el cargo. Judge Chris Abbott rejected a defense request to delay the arraignment over a minor citation error, ruled nonsubstantial, and set a hearing on immunity for March 12 and a potential jury trial for July 14. El juez Chris Abbott rechazó una solicitud de la defensa para retrasar la acusación por un error menor de citación, falló que no era sustancial, y fijó una audiencia sobre inmunidad para el 12 de marzo y un posible juicio con jurado para el 14 de julio. Prosecutors have not yet responded to the immunity claims. Los fiscales aún no han respondido a las reclamaciones de inmunidad.