Twin pandas Xiao Xiao and Lei Lei to return to China in Jan 2026, ending nearly 50 years of panda presence in Japan. Los pandas gemelos Xiao Xiao y Lei Lei regresarán a China en enero de 2026, terminando casi 50 años de presencia de pandas en Japón.

Twin giant pandas Xiao Xiao and Lei Lei, born in 2021 at Tokyo’s Ueno Zoo, are set to return to China in late January 2026, ending nearly 50 years of panda presence in Japan. Los pandas gigantes gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, nacidos en 2021 en el Zoo Ueno de Tokio, regresarán a China a fines de enero de 2026, poniendo fin a casi 50 años de presencia de pandas en Japón. Their departure follows a bilateral loan agreement and comes after the repatriation of four pandas from Wakayama Prefecture in 2025 and their parents in 2024. Su partida sigue un acuerdo bilateral de préstamo y se produce después de la repatriación de cuatro pandas de la Prefectura de Wakayama en 2025 y sus padres en 2024. Despite Tokyo’s request to keep them, China declined, citing strained diplomatic relations, including recent remarks by Japan’s prime minister on Taiwan. A pesar de la solicitud de Tokio de mantenerlos, China declinó, citando las tensas relaciones diplomáticas, incluidas las recientes declaraciones del primer ministro de Japón sobre Taiwán. Japan seeks new pandas, but a replacement before their departure is unlikely. Japón busca nuevos pandas, pero un reemplazo antes de su partida es poco probable. The pandas have long symbolized Sino-Japanese ties and drawn major public interest, though breeding them in captivity remains challenging. Los pandas han simbolizado durante mucho tiempo los lazos sino-japoneses y han atraído un gran interés público, aunque criarlos en cautividad sigue siendo un desafío.