Corporal Atelea Mapapalangi, a Tongan and Māori RNZAF member, named 2025 Aviator of the Year after overcoming a heart condition and excelling as an operational support specialist. El cabo Atelea Mapapalangi, miembro de la RNZAF tongana y maorí, fue nombrado Aviador del Año 2025 después de superar una afección cardíaca y sobresalir como especialista en apoyo operativo.

Corporal Atelea Mapapalangi, a Rotorua-based RNZAF member of Tongan and Māori descent, has been named 2025 Aviator of the Year despite a cardiac event that initially ended his aircrew career. El cabo Atelea Mapapalangi, un miembro de la RNZAF con sede en Rotorua de ascendencia tongana y maorí, ha sido nombrado Aviador del Año 2025 a pesar de un evento cardíaco que inicialmente terminó su carrera en la tripulación aérea. He re-mustered as an operational support specialist, playing a key role in a major fuel installation project at RNZAF Base Ohakea. Se reincorporó como especialista en soporte operativo, desempeñando un papel clave en un importante proyecto de instalación de combustible en la Base RNZAF de Ohakea. Fluent in te reo Māori and skilled in traditional practices like mau rākau, he actively promotes Māori culture through ceremonies and youth outreach. Fluente en te reo maorí y experto en prácticas tradicionales como el mau rākau, promueve activamente la cultura maorí a través de ceremonias y divulgación juvenil. Inspired by his grandfather’s military service, he emphasizes resilience, adaptability, and service, finding deep fulfillment in his evolving role within the RNZAF. Inspirado por el servicio militar de su abuelo, enfatiza la resiliencia, la adaptabilidad y el servicio, encontrando una profunda satisfacción en su papel en evolución dentro de la RNZAF.