Kenyan designers in Nairobi are turning imported used clothes into high-fashion runway wear amid growing waste and industry challenges. Diseñadores kenianos en Nairobi están convirtiendo ropa importada usada en ropa de alta moda para la pasarela en medio del creciente desperdicio y los desafíos de la industria.

In Nairobi’s Gikomba market, Kenyan designers are transforming discarded second-hand clothing—imported in record amounts from Europe and the U.S.—into high-fashion runway creations. En el mercado Gikomba de Nairobi, los diseñadores kenianos están transformando ropa de segunda mano desechada, importada en cantidades récord de Europa y Estados Unidos, en creaciones de pasarela de alta moda. With Kenya now Africa’s top importer of used clothes, over 197,000 tonnes arriving annually, much ends up in landfills due to poor quality or synthetic materials. Ahora que Kenia es el principal importador de ropa usada de África, con más de 197,000 toneladas que llegan anualmente, muchas terminan en vertederos debido a la mala calidad o a materiales sintéticos. Designers like Morgan Azedy and Olwande Akoth are leading a movement to upcycle unsellable garments into avant-garde fashion, showcasing their work at events like Gikomba Runway Edition. Diseñadores como Morgan Azedy y Olwande Akoth están liderando un movimiento para transformar prendas no vendibles en moda vanguardista, mostrando su trabajo en eventos como Gikomba Runway Edition. Their designs, made from recycled denim, leather, and fabric rejects, have gained international attention, including appearances at Berlin Fashion Week. Sus diseños, hechos de mezclilla reciclada, cuero y tejidos rechazados, han ganado atención internacional, incluyendo apariciones en la Semana de la Moda de Berlín. While the trade supports livelihoods and affordable clothing, it has also harmed local textile industries, with past import restrictions blocked by U.S. trade pressure. Si bien el comercio apoya los medios de vida y la ropa asequible, también ha perjudicado a las industrias textiles locales, con restricciones de importación anteriores bloqueadas por la presión comercial de Estados Unidos. Despite these challenges, the upcycling trend highlights a growing global shift toward turning waste into innovation. A pesar de estos desafíos, la tendencia al reciclaje superior pone de relieve un creciente cambio global hacia la transformación de los residuos en innovación.