Solar-powered irrigation in Punjab, Pakistan, is soaring, worsening groundwater depletion despite lower fossil fuel use. El riego con energía solar en Punjab, Pakistán, se está disparando, empeorando el agotamiento de las aguas subterráneas a pesar de un menor uso de combustibles fósiles.

Solar-powered irrigation is rapidly expanding across Punjab, Pakistan, with around 650,000 solar tube wells now in use—many installed since 2023—driven by falling panel costs and rising electricity prices. La irrigación con energía solar se está expandiendo rápidamente en Punjab, Pakistán, con alrededor de 650,000 pozos de tubos solares ahora en uso - muchos instalados desde 2023 - impulsados por la caída de los costos de los paneles y el aumento de los precios de la electricidad. While the shift reduces fossil fuel use and boosts crop yields, especially for rice, it has intensified groundwater depletion, with water tables dropping below 60 feet in 6.6% of the region—up 25% since 2020. Si bien el cambio reduce el uso de combustibles fósiles y aumenta los rendimientos de los cultivos, especialmente para el arroz, ha intensificado el agotamiento del agua subterránea, con los niveles freáticos cayendo por debajo de los 60 pies en el 6,6% de la región, un aumento del 25% desde 2020. Farmers report increased irrigation frequency and crop shifts, raising concerns over long-term sustainability despite government claims of stable water use. Los agricultores informan de un aumento en la frecuencia de riego y los cambios en los cultivos, lo que aumenta las preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo a pesar de las afirmaciones del gobierno de un uso estable del agua. Experts warn unchecked extraction threatens food security, especially after India suspended a key water-sharing agreement, prompting urgent calls for better monitoring and governance. Los expertos advierten que la extracción no controlada amenaza la seguridad alimentaria, especialmente después de que la India suspendió un acuerdo clave de intercambio de agua, lo que provocó llamados urgentes para un mejor monitoreo y gobernanza.