Former Tongan rugby player Penikolo Latu convicted of assaulting off-duty cop in Newcastle hotel; sentenced in November. Exjugador de rugby tongano Penikolo Latu condenado por agredir a un policía fuera de servicio en un hotel de Newcastle; sentenciado en noviembre.

Penikolo Kula Latu, a 32-year-old former Tongan international rugby player, has been found guilty of assault occasioning actual bodily harm for punching off-duty police officer Aaron Barnett at a Newcastle hotel on March 1, 2025. Penikolo Kula Latu, un ex jugador de rugby internacional tongano de 32 años, ha sido declarado culpable de asalto que ocasionó daños corporales reales por golpear al oficial de policía fuera de servicio Aaron Barnett en un hotel de Newcastle el 1 de marzo de 2025. Barnett suffered a fractured eye socket, brain bleed, chipped tooth, and bruising. Barnett sufrió una fractura en la cavidad ocular, hemorragia cerebral, diente agrietado y contusiones. Both sides agreed Latu struck Barnett, but disputed whether it was self-defense. Ambas partes estuvieron de acuerdo en que Latu golpeó a Barnett, pero discutieron si fue en defensa propia. Latu claimed he felt threatened after being approached by Barnett’s friend and pushed with a provocative gesture. Latu afirmó que se sintió amenazado después de ser abordado por el amigo de Barnett y empujado con un gesto provocativo. Court evidence, including CCTV and body-worn camera footage, showed Latu’s response was disproportionate. Las pruebas judiciales, incluidas las cámaras de circuito cerrado y las imágenes de las cámaras portadas en el cuerpo, mostraron que la respuesta de Latu fue desproporcionada. Magistrate Janine Lacy ruled the force used was not justified, regardless of Barnett’s off-duty status. La magistrada Janine Lacy dictaminó que el uso de la fuerza no estaba justificado, independientemente de que Barnett estuviera fuera de servicio. Latu will be sentenced in November. Latu será sentenciada en noviembre.